Herzinfarkt Unterschiede bei Männern und Frauen

Brustschmerzen, die in den linken Arm ausstrahlen – ein Herzinfarktsymptom, bei dem bei vielen sofort die Alarmglocken schlagen. Doch so typisch ist dieses Symptom gar nicht – zumindest nicht bei Frauen. Denn beim weiblichen Geschlecht sind die Symptome deutlich weniger charakteristisch. Welche Symptome deuten auf einen Herzinfarkt bei Frauen hin? Und welche weiteren Unterschiede gibt es zu Herzinfarkten bei Männern?

Ein Herzinfarkt trifft tatsächlich doppelt so viele Männer wie Frauen. Dennoch gehört der Herzinfarkt auch beim weiblichen Geschlecht zu den häufigsten Todesursachen. Jedes Jahr sterben in Deutschland mehr als 20.000 Frauen daran – und nicht nur das: Studien zeigen, dass sie nach einem Herzinfarkt auch schlechtere Chancen auf Genesung haben als Männer.

Bei einem Herzinfarkt entscheidet jede Minute über Leben oder Tod. Dabei ist ein großes Problem, dass Frauen, die einen Herzinfarkt erleiden, häufig nicht schnell genug handeln oder nicht schnell genug behandelt werden. Beides verschlechtert die Prognose. Als Ursache gelten wesentliche Unterschiede zu den „männlichen Herzinfarkten“: Gerade Frauen nehmen ihre Symptome häufig nicht ernst, verdrängen sie oder sprechen ihre Beschwerden erst auf Nachfrage überhaupt aus. Zudem leben ältere Frauen öfter alleine und haben im Notfall niemanden, der Hilfe holen könnte. Sie sind auch oft zurückhaltender und möchten ihren Mitmenschen nicht zur Last fallen.

Ein Herzinfarkt tritt bei Frauen durchschnittlich erst zehn Jahre nach der Menopause auf und damit später als bei Männern. Der Grund: Nach den Wechseljahren lässt der Hormonschutz durch das weibliche Geschlechtshormon Östrogen nach. Das Hormon ist nicht nur für den weiblichen Zyklus und die Schwangerschaft verantwortlich, sondern beeinflusst auch Entzündungsreaktionen und wirkt erweiternd auf die Blutgefäße. So schützt Östrogen vor der Verkalkung von Blutgefäßen. Mit den Wechseljahren lässt die Östrogenproduktion nach und das Risiko für einen Herzinfarkt steigt.

Abgesehen vom Sinken des Östrogenspiegels in den Wechseljahren bei Frauen gibt es eine Vielzahl von Risikofaktoren für Herzinfarkte, die für Männer und Frauen gelten. Dazu gehören zum einen das Alter und die erbliche Vorbelastung. Aber auch Rauchen, Bewegungsmangel, Übergewicht, Fettstoffwechselstörungen, Bluthochdruck und Diabetes sind Faktoren, die sowohl bei Männern als auch bei Frauen einen Herzinfarkt begünstigen. Ein gesunder Lebensstil kann vor Herz-Kreislauferkrankungen und damit auch vor einem Herzinfarkt schützen.