„Lieber zu viel als zu wenig!“ – Was vielleicht für Sammler oder Weinliebhaber gilt, ist bezogen auf die Gesundheit meist fatal. Denn „mehr“ bedeutet nicht automatisch auch „besser“. Dies gilt etwa für die tägliche Flüssigkeitszufuhr, die richtige Medikamentendosierung – und auch für die Speicherung von Eisen im Körper. Entgegen des überwiegenden Glaubens, dass nur ein Eisenmangel schlecht für den Körper ist, kann auch ein Überschuss an Eisen – die sogenannte Hämochromatose bzw. Eisenspeicherkrankheit – schädlich für Organe und Gelenke sein.

Da die Eisenspeicherkrankheit vererbt wird, können auch Neugeborene bereits Krankheitssymptome entwickeln, wie etwa eine akute Entzündung der Leber. Diese Erkrankung tritt zwar nur in seltenen Fällen auf, verläuft dann jedoch in der Regel tödlich für das Kind.

In späteren Krankheitsstadien entstehen häufig Gelenkschädigungen durch die Eisenablagerung, ähnlich wie bei Arthrose. Schmerzen, Schwellungen und eine verminderte Beweglichkeit der Gelenke können die Folge sein. Je nach Schwere der Erkrankung können Gelenkbeschwerden aber auch in jungem Alter und an untypischen Gelenkstellen auftreten.

Die einfachste Methode das Vorliegen einer Eisenspeicherkrankheit nachzuweisen ist ein Bluttest inklusive Messung der Eisenwerte und anschließendem Vergleich mit den Normwerten. In der Regel wird dies bereits bei der ersten Blutabnahme im Kindesalter vom Arzt geprüft. Des Weiteren kann ein Gentest Sicherheit bringen.

Während der Hausarzt üblicherweise die Blutabnahmen und Bluttests durchführt, muss, um die Funktionsfähigkeit der Organe wie Leber und Bauchspeicheldrüse zu überprüfen, regelmäßig auch ein Facharzt für Inneren Medizin und Gastroenterologie oder ein Hämatologe hinzugezogen werden. Bei rheumatologischen Beschwerden durch die Eisenspeicherkrankheit kann ein Rheumatologe oder ein Strahlenmediziner helfen.

In der Regel besteht die Behandlung aus einer Kombination verschiedener Maßnahmen.