WPW-Syndrom Drei Buchstaben, eine ernstzunehmende Erkrankung

In einem gesunden Herzen können sich die elektrischen Impulse, die den Herzschlag bestimmen, nur über einen einzigen Weg von den Vorhöfen zu den Herzkammern bewegen: über den sogenannten Atrioventrikularknoten (AV-Knoten). Durch die Weiterleitung der Impulse bestimmt er die Kontraktion des Herzmuskels. „Bei Patienten mit WPW-Syndrom existieren aber zwei oder sogar noch mehr elektrisch leitende Verbindungen zwischen Vorhöfen und Kammern“, erklärt Priv.-Doz. Dr. Hans-Jörg Hippe, Chefarzt der Klinik für Kardiologie des Marien Hospital Witten. „So kann ein elektrischer Impuls aus der Herzkammer zurück in den Vorhof geleitet werden, wo er nach kurzer Zeit wieder eine Kontraktion des Herzens hervorruft. Diese zieht wiederum einen weiteren, verfrühten Herzschlag mit sich und so weiter.“ Es kommt zu einer kreisenden Erregung, und damit meist zu Herzrasen (Tachykardie).

„Das Herzrasen an sich kann unangenehm sein, ist aber nicht unbedingt problematisch, auch Jugendliche und junge Erwachsene sind häufig über Jahre betroffen“, sagt Prof. Dr. christian Ukena, Direktor der Medizinischen Klinik II – Kardiologie / Angiologie des Marien Hospital Herne – Universitätsklinikum der Ruhr-Universität Bochum. „Kommen jedoch weitere Herzrhythmusstörungen hinzu, insbesondere Vorhofflimmern, kann aus dem WPW-Syndrom eine lebensgefährliche Erkrankung werden.“ Je älter der Patient, desto wahrscheinlicher tritt auch Vorhofflimmern gemeinsam mit dem WPW-Syndrom auf. Aber auch bei jungen Menschen ist dies möglich, insbesondere nach erhöhtem Alkoholkonsum oder dem übermäßigen Genuss von Energydrinks.

Das wichtigste Instrument zur Diagnose des WPW-Syndroms ist das Elektrokardiogramm (EKG). Diese Untersuchung stellt den Herzrhythmus und den Ablauf der elektrischen Impulse im Herzen in Form von Kurven dar Das Ruhe-EKG ist bei WPW-Syndrom in charakteristischer Weise verändert (Delta-Welle). Besonders aussagekräftig ist sie während eines Anfalls von Herzrasen, weshalb häufig auch ein sogenanntes Langzeit-EKG eingesetzt wird. Dieses trägt der Patient für mind. 24 Stunden am Körper und zeichnet so seinen Herzrhythmus auf. Auch eine Aufzeichnungsdauer von bis zu 7 Tagen ist möglich und im Einzelfall sinnvoll. Besteht Verdacht auf das WPW-Syndrom kann das Herz auch bei einer elektrophysiologischen Untersuchung im Herzkatheterlabor auf zusätzliche Leitungsbahnen untersucht werden.

Die Behandlung des WPW-Syndroms verfolgt zwei Ziele: Zum einen sollen akute Anfälle von Herzrasen schnellstmöglich unterbrochen werden, zum anderen gilt es – insbesondere beim Vorliegen weiterer Herzrhythmusstörungen – das Auftreten von neuen, möglicherweise gefährlichen Anfällen zu verhindern. Wer am WPW-Syndrom erkrankt ist und Herzrasen bei sich bemerkt, kann zunächst versuchen, dieses durch das Trinken von kaltem Wasser oder kräftigem Pressen auf den Bauchraum zu beenden. Alternativ kann der behandelnde Arzt das Herzrasen durch Medikamente oder eine Injektion unterbrechen.