40 cm große Würmer, die sich im Darm einnisten – solche und ähnliche Schauergeschichten von Darmparasiten hört man immer wieder. Aber wie hoch ist eigentlich die Wahrscheinlichkeit, sich einen Darmparasiten einzufangen? Welche verschiedenen Arten gibt es und vor allem: Wie wird man sie wieder los?

Darmparasiten sind kleine Organismen, die den menschlichen Darm befallen und darin einige Zeit leben können. Das können Würmer sein, aber auch Einzeller, wie etwa Amöben. Würmer befallen den Menschen jedoch am häufigsten. Aufgenommen werden diese meist als Eier oder Larven über den Mund, zum Beispiel durch verunreinigte Nahrung. Da in Deutschland hohe Hygienestandards gelten, ist ein Parasitenbefall hierzulande relativ selten. Dennoch kommt er vor, zum Beispiel bei Reiserückkehrern aus anderen Ländern und bei kleinen Kindern.

Es gibt verschiedene Arten von Würmern, die den menschlichen Darm befallen können. Weltweit sind Spulwürmer, Peitschenwürmer und Madenwürmer die häufigsten Darmparasiten. Spulwürmer und Peitschenwürmer kommen hauptsächlich in den Tropen vor. Der erwachsene Spulwurm kann bis zu 40 Zentimeter lang werden und bis zu zwei Jahre im Darm überleben. Die Würmer lassen sich im Stuhl mit bloßem Auge erkennen, die Eier sind nur unter dem Mikroskop sichtbar. Diese sind resistent gegenüber Magensäure und gelangen über Gemüse, verunreinigte Erde oder verschmutztes Wasser in den menschlichen Körper. In den Industrieländern sind weniger als ein Prozent der Menschen infiziert. Die bis zu fünf Zentimeter langen Peitschenwürmer werden als Eier über verunreinigtes Gemüse oder über Erde aufgenommen. Auch bei diesem Wurm sind die Eier nur durch ein Mikroskop zu erkennen.

Die in Deutschland häufigste Wurmerkrankung ist der Befall von Madenwürmern. Mit diesem ein bis zwei Zentimeter großen Parasiten infizieren sich hauptsächlich kleine Kinder, da sie sich gerne alles in den Mund stecken. Die mikroskopisch kleinen Wurmeier lauern an vielen Stellen: auf ungewaschenem Obst, Gemüse und Salat, aber vor allem in Erde und Sand, der durch Hunde- oder Katzenkot verunreinigt wurde, wie zum Beispiel am Spielplatz. Über den Mund gelangen die Wurmeier in den Magen-Darmtrakt der Kinder, wo sie sich zu Würmern entwickeln. Nach zwei bis drei Wochen paaren die Würmer sich. Die männlichen Würmer sterben direkt danach, die Weibchen nachdem sie ihre Eier in den Falten am After des Kindes abgelegt haben. Das Kind klagt dadurch meist über Juckreiz.

Der Fuchsbandwurm ist zwei bis vier Millimeter groß. Seinen Namen hat er von seinem meist heimgesuchten Endwirt, dem Fuchs. Dieser nimmt die Larven der Würmer durch infizierte Nagetiere auf, die er frisst. Im Darm des Fuchses reifen die Larven zu Würmern heran, die wiederum Eier produzieren, die der Fuchs über seinen Kot an die Umwelt abgibt. Der Mensch kann sich mit dem Parasiten infizieren, wenn er diese über den Mund aufnimmt. Dies kann zum Beispiel nach direktem Tier-Kontakt oder über verschmutzte Lebensmittel erfolgen. Daher sollten Lebensmittel, die nahe dem Boden wachsen immer gründlich abgewaschen werden. Auch nach der Gartenarbeit und sonstigem Kontakt mit Erde sollte man sich stets gründlich die Hände waschen. Zudem sollten Hunde und freilaufende Katzen regelmäßig entwurmt werden, da sie sich ebenfalls mit den Würmern infizieren und diese übertragen können. Bei einer Fuchsbandwurm-Infektion gelangen die Eier des Wurms in den Magen. Durch die Magensäure werden zunächst Larven freigesetzt, die später die Dünndarm-Wand durchdringen. So gelangen sie ins Blut und darüber in die Leber. Dort führen sie zu einem tumorartigen Wachstum innerhalb des Lebergewebes, wobei auch naheliegende Organe betroffen sein können

Grundsätzlich gilt: Darmparasiten sind zwar unangenehm, aber in den meisten Fällen harmlos. Gerade in Ländern mit hohen Hygienestandards werden nur wenige Menschen mit Parasiten befallen. Wer auf Hygiene achtet und die untenstehenden Tipps beherzigt, kann das Risiko zusätzlich minimieren.