Rheuma Eine Erkrankung mit vielen Gesichtern

Rheuma kennen viele vermutlich von ihren Großeltern – dabei ist es in Wirklichkeit gar keine „Ältere-Leute-Krankheit“, sondern im Gegenteil: Mehr als zwei Drittel der Betroffenen sind zwischen 35 und 55 Jahre alt. Auch Kinder können eine rheumatische Erkrankung entwickeln. „Rheuma“ ist eine Sammelbezeichnung für Krankheiten, die aufgrund von Entzündungen im Körper den Bewegungsapparat einschränken und mit Schmerzen verbunden sind. Dazu zählen beispielsweise Schmerzen im Bereich von Gelenken, Knochen und Knorpel, Muskeln, Sehnen und Sehnenansätzen sowie Gefäßen.

Nicht-Betroffene wissen vermutlich nicht um die vielen verschiedenen Formen entzündlich-rheumatischer Erkrankungen, sondern sprechen im Allgemeinen von „Rheuma“. Zu den häufigsten Formen gehören die rheumatoide Arthritis, die vor allem Hände und Füße betrifft oder die Spondyloarthritiden, die die Wirbelsäule befallen. Stellt sich heraus, dass keine Entzündung im Körper vorliegt, so ist in den meisten Fällen von einer Verschleißerkrankung als Ursache ähnlicher Beschwerden auszugehen. Die bekannteste Verschleißerkrankung ist die Arthrose. Ein verbreiteter Fehlglaube, der bei dem Wort „Arthritis“ schnell entstehen kann: Eine Arthrose ist eine rheumatische Erkrankung. Das ist allerdings nicht immer korrekt. Denn eine Arthrose wird zwar häufig zu den rheumatischen Erkrankungen gezählt, gehört aber nur dazu, wenn der Verschleiß durch eine rheumatische Entzündung verursacht wurde.

Je früher eine rheumatische Erkrankung erkannt wird, desto eher lässt sich das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen oder stoppen. Zur Diagnose erfragt der Arzt zunächst die Beschwerden der Patienten. Häufige Symptome sind Schmerzen in den Gelenken – insbesondere am Morgen – mit Bewegungseinschränkungen und Steifigkeit. Dazu kommen an den betroffenen Stellen meist Schwellungen, die durch Wassereinlagerungen in den Gelenken entstehen. Der Arzt begutachtet zur Diagnose die betroffenen Stellen und führt bei gelenkbezogenen Beschwerden verschiedene Beweglichkeitstests durch. Anschließend stehen verschiedene Bildgebungsverfahren wie Röntgenaufnahmen, Ultraschall, MRT sowie CT zur Verfügung, um mögliche Entzündungen oder Schädigungen im Gewebe zu erkennen. Die dritte Untersuchung ist die des Blutes. Das Ergebnis gibt Aufschluss über Entzündungswerte sowie die Anzahl der Antikörper.

Da es mehrere Hundert verschiedene rheumatische Erkrankungen gibt, die in ihrer Art, ihren Symptomen und ihren Verläufen ebenso unterschiedlich sind, gibt es keine klassische Behandlung. Ebenso individuell sind die Patienten: Sie unterscheiden sich nicht nur in Größe, Alter und Gewicht, sondern haben auch unterschiedliche Begleiterkrankungen. Daher wird ein sogenanntes multimodales Therapiekonzept erstellt. Es setzt sich aus unterschiedlichen Behandlungsansätzen, wie Medikamenten, Physio- und Ergotherapie sowie psychologischer Behandlung, zusammen.

Rheuma ist nach aktuellem Wissensstand nicht heilbar, jedoch behandelbar. Die Ausprägung der Erkrankung hängt allerdings auch davon ab, wann sie erkannt wurde. Daher ist eine möglichst frühe Diagnose entscheidend. Bei der Behandlung spielt das Alter der Betroffenen dennoch keine Rolle. Die Methoden sind gleich, nur die Dosierungsmenge kann bei bestimmten Medikamenten je nach Größe und Körpergewicht abweichen.