Ein Autounfall, ein Sturz auf dem Snowboard oder ein Fall über den Lenker des Mountainbikes – bei diesen stumpfen Bauchverletzungen kann die Milz reißen. Das kleine Organ auf der linken Seite der Bauchhöhle hat eine Funktion zur Abwehr körperfremder Stoffe wie Viren und Bakterien. Wenn sie reißt, liegt immer ein Notfall vor, der sofort behandelt werden muss.

Eine gesunde Milz ist schmerzunempfindlich. Ist sie jedoch gerissen, treten Schmerz oder ein Druckgefühl im linken Oberbauch auf – dort sitzt die Milz, direkt unter dem Zwerchfell, etwa auf Höhe der zehnten Rippe geschützt durch den Rippenbogen und von außen nicht tastbar. Manche Patienten mit einem Milzriss haben außerdem eine beschleunigte Atmung und einen Kreislaufzusammenbruch. Bei einem Verdacht auf einen Milzriss sollte sofort ein Notarzt aufgesucht werden, damit mit der Behandlung begonnen werden kann.

Eine ergänzende Diagnosemöglichkeit ist eine Untersuchung des Blutes. Bei einer Blutung, die durch einen Milzriss verursacht wurde, entwickeln Patienten eine Blutarmut, die bei einer Blutuntersuchung im Labor nachgewiesen werden kann. Denn bei einer Blutarmut liegen deutlich weniger rote Blutkörperchen vor, da das Blut in der Bauchhöhle verloren geht.

Lange Zeit galt als einzige Therapiemöglichkeit die Entfernung der gesamten Milz. Das ist heute seltener nötig, zum Beispiel bei einem Milzriss mit hohen Schweregrad oder bei Patienten in einem hohen Alter. So können kleinere Verletzungen gänzlich ohne Operation behandelt werden. Dafür werden in den ersten Stunden und Tagen nach Auftreten des Milzrisses regelmäßige Ultraschalluntersuchungen durchgeführt und die Blutwerte des Patienten kontrolliert. Wenn die Blutung zu stark ist oder sie auch nach mehreren Stunden nicht zum Stillstand kommt, muss der Patient operiert werden.

Die Aufgabe der Milz besteht z. B. in der Vermehrung der weißen Blutkörperchen, die körperfremde Stoffe und Krankheitserreger wie Viren und Bakterien bekämpfen. Dennoch ist ein Leben auch ohne Milz möglich, das gilt sowohl für einen Milzriss, als auch für einen Milzinfarkt. Menschen ohne Milz sind jedoch anfälliger für Blutvergiftungen oder Infekte mit bestimmten Keimen und müssen sich daher regelmäßig impfen lassen.