Sie kommt meist schleichend und bleibt lange unerkannt, erste Anzeichen wie Bluthochdruck oder Wassereinlagerungen sind unspezifisch und erschweren eine schnelle Diagnose: Die chronische Niereninsuffizienz ist zu einer wahren Volkskrankheit geworden. Die Angst der Betroffenen vor einer möglichen Dialysebehandlung ist groß. Doch wann wird eine Dialyse überhaupt notwendig?

Zwei wahre Zivilisationskrankheiten, die schon seit längerem in Deutschland aber auch weltweit auf dem Vormarsch sind, sind Diabetes mellitus Typ2 und Bluthochdruck. Beide häufig auftretenden Erkrankungen vereint, dass sie die Funktion der Nieren beeinträchtigen und so zu einer chronischen Nierenschwäche (Niereninsuffizienz) führen können. Dabei verlieren meist beide Nieren über Monate oder Jahre langsam ihre Funktion. Der Verlust von funktionsfähigem Nierengewebe lässt sich in der Regel nicht rückgängig machen. Erst wenn die Nierenfunktion auf weniger als 50 Prozent gesunken ist, wir eine Niereninsuffizienz im Blut durch einen gestiegenen Kreatininwert erkennbar.

„Die Stoffwechselprodukte sammeln sich im Blut und verursachen eine Harnvergiftung. Da die Nieren die mit der Nahrung aufgenommene Flüssigkeit nicht mehr vollständig ausscheiden können, kommt es außerdem zu Wassereinlagerungen im Gewebe“, so der Experte weiter. Von einer chronischen Niereninsuffizienz sind außerdem der Blutdruck sowie der Hormon- und Vitaminhaushalt betroffen, da die Niere unter anderem wichtige Hormone produziert und bei der Steuerung des Blutdrucks und der Regulierung des Knochenstoffwechsels mitwirkt. „Eine unbehandelte Niereninsuffizienz kann daher zu Nierenversagen und schließlich zum Tode führen“, erklärt Westhoff.

Zwar lässt sich einmal zerstörtes Nierengewebe nicht mehr wiederherstellen, doch das Voranschreiten kann so verzögert werden. Maßnahmen wie reichliche Flüssigkeitszufuhr, Gabe von harntreibenden Medikamenten im Falle von Wassereinlagerungen, regelmäßige Kontrolle der Blutsalze sowie des Körpergewichts und eine angepasste Ernährung sollten von den Betroffenen berücksichtigt werden. „Eine Dialyse ist erst dann notwendig, wenn über 90 Prozent der Nierenfunktion erloschen ist. Dann stehen für die regelmäßige Reinigung des Blutes zwei Dialyseverfahren zur Verfügung“, erklärt der Klinikdirektor.

In der Regel sind drei-, vier- bis fünfstündige Behandlungen pro Woche in einem Dialysezentrum notwendig. Über die Dialysemaschine kann dem Körper auch Flüssigkeit entzogen werden, wenn die Urinproduktion weitgehend versiegt ist. Als Dialysezugang wird meist ein sogenannter Shunt genutzt, ein operativ angelegter Kurzschluss zwischen einer Arterie und einer Vene. Die Dialysebehandlung ist, bis auf die einer Blutabnahme vergleichbare Punktion des Shunts, nicht schmerzhaft. Es kann dabei gelesen, ferngeschaut oder gegessen werden.

Zu diesem Zweck wird ein dünner Katheter durch die Bauchdecke eingeführt“, erläutert Westhoff. „Füllt man nun die Bauchhöhle mit einer salz- und zuckerhaltigen Dialyselösung auf, so bewegen sich die harnpflichtigen Substanzen aus dem Blut in diese „saubere“ Lösung, bis sich die Konzentrationen von Blut und Dialysat nach einigen Stunden angeglichen haben“, so der Klinikdirektor weiter. Die Flüssigkeit wird dann wieder aus der Bauchhöhle abgelassen.

In der Regel wird dieser Vorgang viermal täglich durchgeführt, meist sogar in den eigenen vier Wänden. Man kann auch mit „vollem Bauch“ seinem normalen täglichen Leben nachgehen. „Die Bauchfelldialyse verschafft gegenüber der Hämodialyse ein höheres Maß an Flexibilität und Ungebundenheit, da die dreimal wöchentlichen Besuche im Dialysezentrum entfallen. Die Peritonealdialyse geht jedoch mit einem höheren Maß an Eigenverantwortung einher“, sagt Westhoff. Während bei der Hämodialyse das Personal im Zentrum die Dialyse durchführt, liegt die Peritonealdialyse in den Händen des Patienten selbst. Aus medizinischer Sicht sind beide Verfahren einander weitgehend ebenbürtig. Die Restausscheidung bleibt bei der Peritonealdialyse häufig etwas länger erhalten, was durch die höhere mögliche Trinkmenge Vorteile für die Lebensqualität mit sich bringt.

Da die häufigsten Ursachen von chronischer Niereninsuffizienz Diabetes mellitus Typ 2 und Bluthochdruck sind, ist eine gute Einstellung der Blutzucker- und Blutdruckwerte die beste Vorbeugung.

Auch viele Medikamente können eine chronische Niereninsuffizienz verursachen. Daher sollte jede Medikamenteneinnahme, auch wenn es sich um freiverkäufliche Arzneimittel handelt, mit dem Hausarzt besprochen werden. Wenn bereits eine Nierenschwäche vorliegt, muss die Dosis von Medikamenten regelmäßig angepasst werden. Generell sollte die Einnahme von Arzneimitteln bei chronischer Niereninsuffizienz eng mit dem behandelnden  Arzt abgestimmt werden.